Логистические задачи (особенно в сфере распределения) во многом связаны с системами массового обслуживания (СМО). В таких системах, с одной стороны, возникают массовые запро­сы (заказы), касающиеся поставки продукции, выполнения ра­бот, оказания услуг, а с другой — создается возможность удов­летворения этих запросов. Элементами СМО являются: источ­ник требований, входящий поток требований, очередь, обслу­живающее устройство, выходящий поток требований. Под тре­бованием понимают потребность в обслуживании, исходящую от объекта (покупателя), а также сам объект независимо от его природы. Очередь представляет собой скопление объектов лю­бой природы, ожидающих обслуживания. Она возникает, если пропускная способность канала обслуживания не отвечает чис­лу поступающих требований либо требования поступают нере­гулярно. В СМО необходимо учитывать возможность образова­ния очередей со стороны как покупателей, так и каналов обслу­живания, ожидающих покупателей.