У любого коммерческого предприятия имеются две основные формы финансовой отчетности: балансовый отчет и отчет о прибылях и убытках. Баланс отображает финансовое положение фирмы в определенный момент времени. Задача балансового отчета — свести активы и пассивы (обязательства) и определить чистую стоимость предприятия (величину собственного капитала за вычетом обязательств). Отчет о прибылях и убытках отображает доходы и расходы, связанные с отдельными операциями за определенный промежуток времени. Как следует из самого названия отчета о прибылях и убытках, его задача состоит в определении финансового успеха операций. Данные о логистических функциях являются неотъемлемой частью обоих документов. Однако метод, которым учитываются, классифицируются и представляются затраты в стандартной бухгалтерской отчетности, страдает существенным недостатком, затрудняющим оценку и анализ логистических издержек.

Бухгалтеры отвечают за подготовку финансовых отчетов сообразно с общепринятыми правилами учета. Законодательство требует, чтобы организации, имеющие внешних инвесторов, регулярно подвергались аудиторской проверке, которая могла бы удостоверить доброкачественность отчетности и ее соответствие стандартным нормам. В результате многолетней практики сложилась методология отчетности, отвечающая требованиям инвесторов и налоговых служб федеральной власти, властей штатов и местных властей. К сожалению, эти общепринятые методы бухгалтерского учета не вполне согласуются с требованиями оценки логистических издержек.

Первая проблема обусловлена тем фактом, что в бухгалтерской практике затраты агрегируются скорее на нормативной, или естественной, основе (по их «природе»), а не по видам работ. Практика группирования затрат в нормативные счета, такие как заработная плата, арендная плата, оплата коммунальных услуг или амортизационные отчисления, не позволяет распознать или установить рамки операционной ответственности. Для преодоления этого недостатка естественного агрегирования показателей отчеты принято разбивать на разделы по управленческим или организационным сферам ответственности в компании. В результате финансовая информация группируется по подразделениям организации. Классификация по принадлежности отчасти помогает, но не полностью удовлетворяет требования анализа общих издержек. Внутренние отчеты о прибылях и убытках обычно классифицируют и группируют затраты по статьям бюджета организации. Поэтому издержки детализируются в соответствии с управленческой ответственностью. В действительности многие затраты, связанные с логистическими операциями, затрагивают сразу несколько подразделений организации. Например, усилия по сокращению объема запасов снижают затраты на их содержание, но они могут также привести к увеличению числа недопоставок и заказов, исполняемых частями, что в свою очередь может увеличить совокупные транспортные расходы. В результате данных для оценки интегральных результатов деятельности опять недостаточно.